Destrucción y conservación del patrimonio urbano

Abstract

La destrucción y el deterioro son los principales enemigos de la conservación del patrimonio cultural. Se trata de una situación que por ningún motivo debería permitirse, pues la desaparición o ruina de los bienes patrimoniales y de los inmuebles y barrios históricos no sólo implica la pérdida de un bien cultural irremplazable y la erosión de la memoria colectiva, sino que pone en tela de juicio los esfuerzos realizados durante las últimas décadas para la salvaguarda del patrimonio cultural. En el siglo xxi, a pesar de que la doctrina de la salvaguarda del patrimonio cultural se ha consolidado en escala internacional, y de que en cada país y ciudad se han multiplicado los instrumentos y las políticas para la defensa del patrimonio edificado, aún se demuelen edificios y barrios patrimoniales a partir de causas culturales (especulación y negocios inmobiliarios, modernización, conflictos bélicos, terrorismo, etcétera) y “naturales” (sismos, inundaciones, etcétera). 

El deterioro y la destrucción de los inmuebles y las ciudades son procesos que podrían calificarse como “naturales”, pues nada de lo que actualmente existe se mantendrá igual eternamente, todo lo que nace muere y todo lo que se construye se deteriorará en el corto o el largo plazo.  El mantenimiento, la rehabilitación y la restauración de los bienes culturales son medidas que ayudan a prolongar la vida de esos objetos materiales (archivos, bibliotecas, pinturas, esculturas, artesanías, edificios antiguos, barrios, centros históricos, etcétera), pero de ninguna manera garantizan su permanencia sempiterna. En efecto, el deterioro, la decadencia y el agotamiento, en sus diferentes velocidades y distintas causas, son componentes de la vida y de todo tipo de objeto material. Esto vale también para las ciudades y los edificios antiguos y recientes, como lo demuestran las ruinas de ciudades milenarias y lo atestiguan nuestras ciudades históricas integradas por edificios producidos en diversos momentos de la historia, a través de la destrucción, la sustitución y la construcción de edificios nuevos; la renovación y la restauración urbana. La conservación crítica del patrimonio cultural reconoce la relativa perennidad del patrimonio edificado, pero justamente por ello reivindica un conjunto de medidas que prolonguen digna y adecuadamente su existencia material y su uso y aprovechamiento social, pues se trata de un bien material que por sus atributos y valores constituye un patrimonio colectivo.

 Este artículo analiza las relaciones antagónicas y dialécticas entre la cultura de la conservación y la cultura de la destrucción del patrimonio urbano, en una era neoliberal en la que prevalecen los valores de cambio sobre los valores de uso. Aquí sostenemos que la comprensión de las causas del deterioro y destrucción del patrimonio urbano son una tarea fundamental para definir mejores estrategias y políticas para preservar por más tiempo nuestro patrimonio urbano.